Пластинчасті теплообмінники досягають вдвічі більш високих коефіцієнтів теплопередачі, ніж звичайні.. Складаються із пластин стійких до корозії.. Догляд за ними, чищення або заміна не складні, а компактна конструкція дозволяє їм не займати великого простору.
У сучасному устаткуванні все частіше і частіше використовують теплообмінник охолодження.. Пластинчастий теплообмінник складається з низки тонких металевих пластин., з'єднаних разом за допомогою рами. Внутрішня конфігурація каналів теплообмінника призводить до того,, що на одному боці пластини тече гаряча рідина, а з іншого – холодна рідина. Кожна пластина теплообмінника має спеціальні виступи., які збільшують турбулентність обох рідин, що підвищує значення коефіцієнтів теплопередачі.
Провідникові матеріали, такі як вода або водні розчини, досягають коефіцієнта теплопередачі на рівні вдвічі вище, ніж у теплообмінниках із залізних труб. Такі високі значення досягаються при порівняно невеликому опорі потоку, а висока турбулентність запобігає певною мірою утворення відкладень у теплообміннику.
Компактна та герметична конструкція та високе відношення поверхні теплообміну до об'єму пристрою забезпечують широке застосування пластинчастих теплообмінників.. Перевагою є також простота виготовлення елементів теплообмінника та їх велика уніфікація. Універсальність системи дозволяє зменшити або збільшити теплообмінник у разі зміни попиту на його потужність.
Виробники пропонують теплообмінники продуктивністю від кількох кіловат до десятків мегават.. Діапазон робочих температур для даних пристроїв становить від кількох десятків градусів нижче нуля до кількох сотень градусів за Цельсієм..
Пластинчасті теплообмінники використовуються зокрема:
- у системах охолодження;
- у системах теплових насосів;
- у сонячних установках із повітряними радіаторами (вільне охолодження);
- у проміжному охолодженні;
- для водяних охолоджувачів олії;
- а також теплопостачання та підготовки ГВС.
У застосовуваних теплообмінниках у технологічних установках кількість пластин сягає кількох сотень штук, і теплообмінник буває по-різному влаштований - в ньому може відбуватися кілька взаємопов'язаних процесів, що протікають у різних його зонах, наприклад нагрівання продукту пари для стерилізації або пастеризації, а потім його охолодження.