Перші досліди із застосування сонячної енергії в цілях отримання комерційного прибутку відносяться до 80-х років XX століття. Найбільші досягнення в цій галузі у фірми Loose Industries з США. В кінці 1989 року ця фірма запустила в експлуатацію першу в історії сонячно-газову станцію, має потужність 80 МВт. Пізніше в Каліфорнії було введено в експлуатацію ще додатково 480 МВт електричної потужності, при цьому вартість 1 КВтг склала всього 7-8 центів. Це майже вдвічі нижче, ніж на більшості звичайних станцій.
Сонячно - газова станція працює по змінному типу, тобто в зимову пору року і вночі енергію дає переважно газ, а вдень і в літню пору року - сонце. На сонячно - газової електростанції, розташованої в Каліфорнії, застосовується система на основі Параболоциліндричні відбивачів у формі жолоба.
Каліфорнійська електростанція довела на практиці, що головні джерела енергії майбутнього - газ і сонце - можуть з успіхом доповнювати один одного. Це також дозволяє зробити висновок про те, що рідке та газове паливо повинні використовуватися в якості доповнення до енергії сонця.
Найбільш підходящим для цих цілей представляється водень. Зворотний процес перекладу водневої енергії в електричну досягається шляхом використання спеціальних пристроїв - паливних елементів.
З цього випливає, що найкращий спосіб застосування енергії сонячного світла в наш час - це використовувати її для видобутку вторинних видів енергії в районах найбільш яскравого сонячного світла. Отримане з використанням сонячної енергії паливо можливо транспортувати в інші місця земної кулі.
При електролізі основна частина електроенергії витрачається у вигляді тепла при проходженні електроструму через електроліт. В системах, функціонуючих за цим принципом, щоб отримати один кубічний метр водню необхідно 4-5 кіловат-годин електроенергії. Це економічно невигідно, оскільки отримання аналогічної кількості бензину з такою ж теплотворною здатністю дешевше в три рази.
Тим часом багато проблем в місцях газоносних родовищ виникають через викид сірководню в навколишнє атмосферу. Сірководень продовжує вважатися шкідливою домішкою. У зв'язку з цим цікаво буде провести паралель з історією використання бензину в якості палива. Після появи можливості переробляти нафту, отримуючи в результаті бензин і гас, останній швидко знайшов застосування в якості палива для гасової лампи. А ось області застосування бензину спочатку не знайшлося, і він довгі роки вважався просто шкідливим продуктом відходу при переробці нафти, абсолютно марним і дуже небезпечним. Рік від року його ставало все більше, а знищувати його ставало все важче.
До початку минулого століття загальна вага знищуваного в рік бензину досягав сотень тисяч тонн. Навіть проводилися конкурси на кращий спосіб знищення цього непотрібного, як тоді думали, відходу. цей спосіб, перевернув історію людства, на початку XX століття придумали Готліб Даймлер і Вільгельм Майбах, запропонувавши використовувати бензин в якості палива для двигунів внутрішнього згоряння.
В наші дні сірководень в кращому випадку використовується для отримання сірки. Очевидні мінуси цього дорогого процесу : з сірководню отримують тільки сірку, а безпосередньо водень переходить у воду. Це призвело до спроб шляхом дисоціації сірководню в плазмі домогтися отримання двох продуктів одночасно: відразу водню і конденсованої сірки. При цьому значно знижуються енерговитрати, пов'язані з отриманням одного кубометра водню. Отриманий у такий спосіб водень дешевше електролізного орієнтовно в 15 раз. Це дозволяє широко застосовувати його в області промисловості і енергетики.
